Text : 袁智聰
(原文刊於《Milk》現經重新修改)

（Bernard Butler和Brett Anderson折夥十載後再續前緣）

當Brett Anderson和Bernard Butler這兩位分道揚鑣多時的前Suede音樂拍檔宣布復合、組成 The Tears，對於樂迷來說簡直是一個夢寐以求、儼如夢想成真的天大喜訊。

1994年，在Suede的第二張專輯Dog Man Star灌錄至尾聲期間，結他手Bernard Butler跟隊友及監製Ed Buller鬧翻而毅然離隊。當年，大家都對Brett Anderson與Bernard Butler二人的關係破裂而作出「一山不能藏二虎」的蓋棺定論，甚至被拿來跟昔日The Smiths的Morrissey與Johnny Marr之決裂相提並論。

那時彼此皆年少氣盛，Bernard一走了之，其他Suede成員也無意挽留，雙方自此各走各路、互不相干。但原來Brett與Bernard尚未緣盡。

2004年，Brett和Bernard終告重修舊好，決定再走在一起合作，碰巧是距離從前Bernard退出Suede剛好接近十載，時間上是否發生得太完美？

Bernard脫離Suede後，Suede不但沒有一蹶不振，反之他們卻憑著第三張專輯Comong Up成為一支深入民心的樂隊，寫下其音樂事業的高峰。當時來看，Bernard自然成為了輸家。然而風水輪流轉，看著Brett把Suede解散，到跟Bernard復合另組The Tears，如今來說對Brett忠心耿耿多年的Mat Osman和Simon Gilbert，才是輸家。

一山不能藏二虎
冰封三尺，非一日之寒。Bernard跟Suede各人的不咬弦關係，最後弄至離隊收場，但其實在事情發生之前，我們這群第一代的Suede追隨者乃早已看到多少端倪。

當年打從Bernard意氣闌珊地踏出錄音室的一刻，他跟Suede的關係亦馬上告一段落。然而在事發的多個月前，同年4月他以個人姿態登上日本音樂月刊Rockin’ On封面，在這篇獨家專訪裡，他已毫無避忌地大談他跟Brett及Suede所存在的問題，如他對Brett的言論態度不甚認同，不甘外界把輿論集中Brett的言行（甚至謊言）而多於他的音樂，看到已是他跟樂隊間的一度裂縫。

即使早年Suede的作品全是由Brett與Bernard聯袂合寫，不過在音樂創作夥伴關係背後，二人並非一對好拍檔，Brett高調活躍、Bernard低調內向，彼此的性格乃甚迥異。到頭來我們看到Bernard不滿Brett的言論與感到再無人信任他，而樂隊各人又抨擊他為試圖獨攬創作大權的Control Freak，最終雙方不歡而散。

曾幾何時，我們無法想像Brett與Bernard會有復合的一天。02年間，Bernard忽然感懷身世，向傳媒表示後悔當天一怒之下離開了Suede，並寄望可以有機會歸隊。當時Suede各人固然嗤之以鼻地報以一臉「別妄想」的回應－－但是可能那時Brett已在心裡暗道：「這是不俗的提議啊。」

冰釋前嫌
在搖滾音樂史上，看盡了樂隊成員的離離合合。從前血氣方剛，各持己見、互不相讓，弄至拍枱鬧翻。然而事隔多年，大家也成熟了，舊日的恩怨亦自動一筆勾銷，冰釋前嫌，從而再走在一起合作，那早已司空見慣。

The Tears的出現(取名自Philip Larkin一首詩Femme Damnes裡的一句”The only sound heard is the sound of tears”)，看到Brett與Bernard握手言和背後，其實都是二人在音樂事業上的「需要」。

自脫離Suede之後，Bernard一直處於漂泊不定之中──曾跟David McAlmont組成McAlmont & Butler，短暫地加入過The Verve，繼而加盟Creation廠牌，推出過兩張個人專輯；本以為Creation是他的好歸宿，但隨著Creation瓦解，他又變成無主孤魂，然後又重組McAlmont & Butler。另一方面，在高峰過後，Suede的02年專輯A New Morning的強差人意成績，令Brett的信心大受動搖，又或者他認為樂隊的創作力已經見底，於是以一張單曲精選Singles作圓滿總結之後，Suede亦在03年11月宣布解散，因為Brett明瞭他在音樂上需要一些突破與轉機。

03年12月，分開多年的Brett和Bernard再度聚首一堂傾談，原來大家都有再走在一起組樂隊的意向（Bernard說：「我經常想這是遲早會發生的事。」）結果這對舊拍檔亦一拍即合。從Suede公怖解體到Brett與Bernard發放二人合作的消息，也是短短不夠半年間的事，可謂速戰速決。說到底Brett與Bernard之復合，無疑是外界所引頸以待的事情。

The Tears的衍生，正讓他倆再續前緣。

再續未了緣
一行五人的The Tears除了Brett和Bernard二人之外，還有低音結他手Nathan Fisher、鍵琴手Will Foster和追隨Bernard多時的日裔鼓手Makoto Sakamoto。

十一年前Bernard捨棄Suede而去，留下的Dog Man Star是公認為樂隊在藝術性上的顛峰狀態淋漓盡致之作。既然Brett與Bernard再夥拍合作，樂迷在心理上或多或少寄望會有另一張Dog Man Star的出現。

然而The Tears的處男專輯Here Comes The Tears並不是另一張Dog Man Star，較接近的比喻是，此乃一張由Bernard掌管創作大權的Coming Up。

Brett的演繹仍是很Brett Anderson，Bernard主理的曲式亦跟McAlmont & Butler抑或他的個人作品為一脈相承──清爽、流麗、偶然Bitter-sweet，甚至弦樂的運用到Soundscape的營造，都是Bernard的掌握之內，當然他的結他主奏仍是那麼獨一無二、鏗鏘俐落。最重要是The Tears給Bernard償還了一項以往跟Brett合作時所未能盡情發揮的事情──開宗明義作為樂隊的唱片監製，反之Brett卻只有退居執行監製的位置，明顯是把主導性全權交給Bernard，那正是二人復合的最大意義——Bernard重新得到Brett的信任。

重新磨合
可以說， Here Comes The Tears仍是一張多麼Brett & Bernard的唱片。二人再走在一起，那不是要弄出一張驚世駭俗的破格之作或甚麼，而是把彼此故有的音樂模式重新磨合為一體。

像勾勒出低下層社會的先行單曲Rufugees是他們的三分鐘流行曲，清爽悅耳，談不上有何驚喜但勝在穩穩陣陣、中間路線，至少不會惹人反感。在碟內，也倒有一些似曾相識的聲音。比方如Brave New Century的陰暗而扣人心弦，像返回We Are The Pigs的狀態，連其結他前奏也見同出一徹。The Ghost Of You和Fallen Idol(Brett的自白嗎？)叫人樂迷聽得觸動心靈的Ballad曲目，固然是招牌動作。甚至碟末由鋼琴與管弦樂作主導的慘白小品A Love As Strong As Death作結幕，也是對昔日的Next Life與Still Life之回應。

道出人生如戲、把人生比喻為一齣電影的Co-Star卻不是Filmstar的延續，在輕盈的電氣化節拍下這是一首蠻浪漫動人而帶點Uplifting的歌曲，仿如置身美麗星空下。Imperfection的盪氣迴腸，歌曲的意境很有著一種闊銀幕的電影感。另一方面，Lovers的巨大鼓擊與爽勁瀟灑的電結他聲下，那搶耳的70’S Rock情操亦可跟McAlmont & Butler的Yes媲美。

Apollo 13帶我們乘坐阿波羅十三號，在曼妙美麗的Waltz節奏下，作品曲如其名地有一種飄盪於太空的感覺，是全碟較近似Dog Man Star時期氛圍的曲目。最令人意外，是Two Creatures的幽幽Country Rock風情與公路氣息，想不到Brett與Bernard也可以那麼Americana；Two Creatures不是指他倆，而是一對遠走高飛的情侶。

姑勿論The Tears能否回到閣下心目中Brett與Bernard的音樂水準，也誠然二人的創作似乎太安份守己，但最重要是他倆真的再走在一起了。聆聽The Tears，情意結始終行先。